Het leven van Jan van Halst-Heijstek eindigde op 19 november 1944

Als dochter van Adriaan Heijstek en van Cornelia Kramer was Johanna Heijstek Zeeuwse van geboorte. Het was in Wissenkerke (Noord-Beveland) waar zij op de 26^e oktober voor eerst daglicht zag. Johanna groeide op in haar geboorteplaats, ging er op school en ontmoette Lambregt Willem van Halst. Toen zij 19 jaar oud was trouwde zij haar dan 22 jarige geliefde. Negen maanden later werd hun eerste kind (Neeltje) geboren. Johanna en Lambregt kregen samen acht kinderen. Hun tweede zoon was Jan die in Kortgene ter wereld kwam. Het was toen  6 februari 1889.

Nijmegen

Jan van Halst is niet zoals zijn ouders in Zeeland blijven wonen en leerde niet het ambacht van zijn vader die schoenmaker was. Hij vestigde zich in Utrecht en verhuisde vervolgens naar Nijmegen waar hij op diverse adressen woonde. Jan liet zich opleiden tot “Leraar gymnastiek”. Uiteindelijk werd hij aangesteld tot “Leraar lichamelijke opvoeding gymnastiek” bij de plaatselijke HBS en bij het stedelijk Gymnasium.

Zijn gezin

Margaretha Wilhelmina Kesnich was weduwe van een KNIL officier van gezondheid. Zij ontmoette niet alleen Jan van Halst maar trad met hem op de 18^e april 1916 in Nijmegen in het huwelijk. Het echtpaar kreeg drie kinderen; Johanna.(1918), Hendrik Willem (1920 en Willem Jan (1924).

Nijmegen frontstad

In een offensief in het jaar 1945 van de geallieerden om strategische bruggen op Nederlands grondgebied te veroveren op de Duitse bezetter, vond er een grootschalige luchtlandingsoperatie plaats en trokken militairen vanuit het zuiden op richting Arnhem. Nijmegen werd weliswaar bevrijd, maar werd ook een frontstad met alle gevolgen van dien. Voor het einde van de maand september kwamen tientallen Nijmegenaren en geallieerde militairen in de bevrijdde stad door de Duitse beschietingen op de grond en vanuit de lucht om het leven.

Jan en Margaretha woonden toen aan de Hatertseweg nr. 22 in Nijmegen. Een lange straat waar in maart 1942 een brisantbom op een woning met huisnummer 43 was neergekomen met dodelijke slachtoffers als gevolg. Het gezin Van Halst had twee jaar later, op de 17^e september 1944, alle geluk van de wereld. Aan het begin van hun straat viel er rond het middaguur een geallieerde granaat waardoor er één dode was te betreuren en twee gewonden.

Geen geluk

Hun geluk bleek van een korte duur. Margaretha Wilhelmina van Halst-Kesnich was onderweg naar huis. Zij liep op de 28^e september 1944 ter hoogte van de Ruusbroecstraat in het Nijmeegse Willemskwartier toen zij door de scherven van een inslaande granaat vrijwel direct werd gedood.

Bominslag Hatertseweg 22

Het verlies van zijn vrouw en moeder van zijn kinderen viel moeilijk te verdragen. Jan was op de 19^e november 1944 thuis toen rond 10:40h een bom viel op de garage van zijn woning. De inslag had zoveel impact dat Jan van Halst daarbij het leven verloor. In de berichtgeving over dit dramatische voorval wordt melding gemaakt dat er ook twee gewonden zijn gevallen.

Begrafenis

Op zaterdag de 25^e november 1994 werd op de begraafplaats Rustoord in Nijmegen plechtig afscheid van Jan genomen. Er werden toespraken gehouden en herinneringen aan Jan opgehaald. Gememoreerd werd dat hij een persoonlijkheid was in de Nijmeegse sportwereld en een man van gezag die zich in bijna dertig jaren meer dan verdienstelijk had gemaakt voor de sportwereld. Als rondborstige Zeeuw wist hij veel vrienden te verwerven en werd door zijn schoolleerlingen hoog geacht. Voordat hij begeleid door een grote groep aanwezigen naar zijn definitieve rustplaats werd gebracht sprak de aanwezige dominee worden van troost voor de nagelaten kinderen en voor de familie in Zeeland die vanwege de oorlogssituatie niet aanwezig konden zijn.

Moeder Johanna Heijstek zal ongetwijfeld verdrietig zijn geweest. Haar zoon was veel te vroeg overleden, zelf overleed Johanna in 1961 is Wissenkerke. Zij was toen 98 jaar oud.

***